سیستم عامل موبایل، نرم افزاری شامل مجموعه ای از داده ها و برنامه ها بوده که وظیفه کنترل و مدیریت سخت افزار و نرم افزار را بر عهده دارد و اجازه می‌دهد تا برنامه ها و اپلیکیشن ها اجرا شوند. سیستم عامل (Operating System) اولین نرم افزاری است که در هنگام روشن کردن یک دستگاه هوشمند و همچنین آخرین نرم افزاری می‌باشد که در زمان خاموش کردن همان دستگاه مشاهده می‌کنیم. کنترل دستگاه بر عهده سیستم عامل بوده و دستگاه بدون وجود آن، قادر به روشن شدن هم نمی‌باشد.بنابراین مهم ترین نرم افزار در دستگاه های هوشمند دیجیتالی از جمله تلفن همراه به شمار می‌رود که به صورت نصب شده بر روی گوشی وجود دارد. موبایل ها بر اساس سیستم عامل دسته بندی می‌شوند.
اکثر سیستم عامل ها قابل تعویض نیستند یعنی نمی‌توان روی یک گوشی اپل با سیستم عامل iOS، سیستم عامل اندروید را جایگزین کرد. اما می‌توان سیستم عامل موبایل را آپدیت کرده و قابلیت های آن را بهبود بخشید.
گوشی های موبایل اولیه ساختار پیچیده ای نداشتند و از سخت افزار ساده ای برخوردار بودند به همین دلیل نرم افزار در آن ها اهمیت چندانی نداشت. در حالی که امروزه به دلیل پیشرفت تکنولوژی و گسترش گوشی های هوشمند، بخش سخت افزار و نرم افزار دستگاه اهمیت ویژه ای پیدا کرده است و سیستم های عامل نیز با پیشرفت قابل توجهی روبرو شدند. و گوشی‌ها را بر اساس سیتم عامل می‌شناسند. انواع مختلفی از سیستم عامل های گوشی وجود دارد و از مهمترین آنها می‌توان iOS ،BlackBerry ،Bada Symbian ،windows phone ،Palm ،Tizen ،Java و Android را نام برد که هر یک از این سیستم عامل ها دارای ویژگی های خاص و منحصر به فردی می‌باشند.